CPI从消费者的角度衡量价格变化。它是衡量美国购买趋势变化和通货膨胀的重要方法。如果指数比预期更高，则应认为美元强势/看涨（通常对抗通货膨胀的方法就是提高利率，这可以吸引外资），而如果指数比预期更低，则应认为美元弱势/看跌。
